佐田 聡一郎（九産大）

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　■　佐田１５１キロデビュー　投手歴１年の“隠し玉”ルーキー(西日本スポーツ)　10/5/9

　九産大は九工大に１１－０で大勝。今秋のドラフト候補、榎下陽大（４年・鹿児島工）が６回３安打無失点で４勝目を挙げ、大学初登板の佐田聡一郎（１年・糸島）も１イニングを三者凡退に抑えた。プロのスカウトたちを仰天させた。今秋ドラフト上位候補の榎下を目当ての観戦。その目の前で、九産大の“隠し玉”ルーキー、佐田が衝撃の１５１キロデビューだ。初登板の２球目、阪神・田中秀太スカウトが構えたスピードガンは１５１キロを計測。他球団のスカウトのスピードガンも１４８キロだった。「えっ！　そんなに出たんですか。信じられない」。過去の最速は高校３年時の１４７キロ。本人は初々しいコメントを残したが、その素質は、榎下や阪神の中継ぎの軸として活躍する西村を育てた大久保監督が認めている。１８３センチ、８５キロの恵まれた体格。「馬力がありますからね。もっと（球速が）出るでしょう」と誇らしげだ。８回から登板して、先頭打者を打ち取った右飛以外はオール直球。一ゴロ、三ゴロと危なげなく３人で片付けた。最速をマークしたのもストライク。球速の出る高めへのボール球ではない。実は投手歴は約１年だけ。福岡・糸島高３年夏の県大会の４カ月前に外野から転向した。地肩の強さを買われて、それまでにも何度も転向を勧められたが、「投手は責任が重いから嫌」と拒み続けた。３年になって「チームのために」と引き受けると、すぐに頭角を現して県大会８強入り。九産大入学後は「榎下さんから、投手は気持ちを強く持つことが大事と言われました」とメンタル面も磨いてきた。「調子の波がない投手になりたい。チームの優勝に少しでも貢献したい」。今はむしろ、重責を楽しんでいるようだ。

　■　転向半年　見せた大器(asahi.com)　09/7/23

　延長戦かと思われたその瞬間、内野手の送球は一塁手手前でワンバウンドし、グラブをかすめて後ろにそれた。９回裏、２死三塁。修猷館の三塁走者は、そのまま本塁にかえった。相手のこの夏３度目となるサヨナラ勝ち。マウンドの佐田聡一郎は、崩れ落ちた一塁手を見ながら思った。「終わったなあ」。成長著しいエースの、高校での活躍の舞台は幕を閉じた。今年３月、外野手から投手に転向した。身長１８３センチ、８４キロ。「こいつの今後の野球人生を考えたら、投手になるべきだ」。そう考えた監督の森山博志が転向を指示した。以来、実戦経験を積み、右肩上がりで成長した。最速１４７キロの速球に、キレのあるスライダーとフォーク。同校出身で、０７年に阪神タイガースに入団した白仁田寛和以来の逸材と注目された。この日の試合でも途中登板ながら、力は遺憾なく発揮した。８回、先頭打者に三塁打されながら、続く２打者には得意の直球で攻め、２者連続空振り三振。その後、失策で失点したが、力で打者を抑え込んでいた。打撃でも、３回に２点本塁打。２点を追う９回には、自身の内野ゴロが失策を呼び込み同点。最後まで投打でチームを支えたが、シード２校にサヨナラ勝ちした修猷館の勢いを止めきれなかった。甲子園の道は途絶えたが、新たな目標も芽生えてきた。「上です。今すぐにとかではないけれど、いずれはプロの世界で野球をしてみたい」。投手１年生の逸材は、きっと舞台を変えながら成長を続けるだろう。

過去記事

　　プロフィール

　福岡県福岡市出身。
　糸島高3年春に外野手から投手に転向。
　2ヶ月ほどの投手経験で迎えた5月の練習試合で九州学院を完封したことで注目される。
　最速は147㌔に到達。
　3年夏の大会では初戦福岡第一戦、3回戦有明高専戦で連続完封勝利。
　8強進出を果たした。甲子園出場経験は無し。
　プロ9球団からマークされたが志望届は提出せず将来のプロ入りを目指す。

　183cm85kg、ガッチリした体格の大型右腕。
　スリークォーターより下の腕の位置から最速151㌔の力ある直球と切れの良いスライダー、フォーク。
　50m6秒1のバネ、遠投は120m近くを記録する高い身体能力の持ち主。
　制球力など課題はあるが投手経験浅く伸びしろに魅力。

スカウトコメント

　　コメントリストアップ：日本ハム
　　視察球団：9球団